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DESECANTES

Un desecante es una sustancia higroscópica que se utiliza para inducir o mantener un estado de sequedad en sus proximidades. Los desecantes son más eficaces en entornos cerrados. Son una forma eficaz de controlar el contenido de humedad dentro de los envases de los productos y los contenedores de transporte.

Los materiales absorbentes utilizados como desecantes tienen una afinidad particular por las moléculas de agua, capaces de unir moléculas de agua libres de su entorno directo. Podemos dividir los desecantes en dos categorías:

DESECANTES ABSORBENTES

Absorber agua, ya sea física o químicamente uniendo moléculas de agua en el cuerpo del material desecante.

DESECANTES ADSORBENTES

Adsorber agua, uniendo físicamente las moléculas de agua a la superficie del material desecante.

DESECANTES ABSORBENTES

La absorción de la humedad del aire circundante se produce mediante una reacción química con la mayor parte del material absorbente. Las moléculas de agua se incrustan en la estructura del material absorbente.

Como la humedad se absorbe en el conjunto del material, los desecantes absorbentes tienen una gran capacidad de adsorción de agua, hasta un múltiplo de su peso neto. Son tipos de desecantes de acción lenta que pueden absorber activamente la humedad hasta 3 meses y son eficaces en todas las condiciones de temperatura que pueden darse regularmente durante el transporte y el almacenamiento.

Dadas estas limitaciones de los desecantes físicos, son muy apropiados para entornos de alta humedad, como las mercancías transportadas por vía marítima, donde la carga está expuesta a la humedad durante largos periodos de hasta 3 meses en condiciones extremas de temperatura entre 0°C y 60°C dentro del contenedor marítimo.

Categorías de desecantes
DESECANTES DE CLORURO CÁLCICO

El cloruro cálcico (CaCl2) es una sal de delicuescencia que en su forma pura puede absorber hasta 10 veces la cantidad de agua de su peso neto, formando un hidrato (salmuera salina).

En la actualidad, la mayoría de los desecantes de cloruro cálcico son una mezcla de CaCl2 anhidro con almidón en la que la humedad absorbida se transforma en un gel.

Los desecantes de cloruro cálcico son eficaces en un amplio rango de temperaturas, entre 0 °C y 90 °C, y pueden absorber la humedad hasta 90 días y hasta el 300% de su peso en seco.

Estas propiedades hacen del desecante de cloruro cálcico la solución perfecta para proteger la carga de los daños causados por la humedad durante los envíos marítimos de larga distancia.

DESECANTES DE CLORURO DE MAGNESIO

El cloruro de magnesio (MgCl2) es una sal de delicuescencia que, en su forma pura, puede absorber hasta 6 veces la cantidad de agua de su peso neto, formando un hidrato (salmuera salina).

Los desecantes de cloruro de magnesio disponibles son principalmente de tipo seco-seco, en los que el desecante permanece siempre seco. El MgCl2 anhidro, químicamente modificado, absorbe la humedad y se convierte de polvo en grumos secos sin fase líquida.

El desecante seco-seco de cloruro de magnesio tiene propiedades similares a las del desecante de cloruro de calcio, pero con una capacidad de absorción inferior de máx. 200% de su peso neto y un tiempo de aplicación efectivo más corto de hasta 60 días.

Los desecantes de cloruro de magnesio son una alternativa adecuada al desecante de cloruro de calcio para su aplicación en condiciones de transporte marítimo. Debido a los mayores costes de material del MgCl2, este tipo de desecante es una buena opción para los usuarios que no aceptan la fase de gel de los desecantes de cloruro de calcio más comunes.

Desecantes adsorbentes

La adsorción de la humedad del aire circundante se produce en la gran estructura superficial capilar. Mediante el mecanismo de la energía superficial, las moléculas de agua se adhieren a la superficie del adsorbente, formando una fina película sobre la superficie del material adsorbente.

Los desecantes adsorbentes tienen una capacidad comparable de adsorción de agua baja, entre el 20% y el 40% de su peso neto. Son tipos de desecantes de acción rápida que alcanzan la saturación en 3 días y sólo son eficaces a temperaturas comprendidas entre 15°C y 30°C.

Dadas las propiedades de los desecantes adsorbentes, no son adecuados para entornos de alta humedad, como las mercancías enviadas durante el transporte oceánico, donde la carga está expuesta a la humedad durante largos periodos de hasta 3 meses en condiciones extremas de temperatura entre 0°C y 60°C dentro del contenedor oceánico.

Categorías de desecantes
GEL DE SÍLICE

El gel de sílice es una forma amorfa y porosa de dióxido de silicio fabricada químicamente. El gel de sílice de tipo A, con un tamaño medio de poro de 2,4 nanómetros, tiene una gran afinidad por las moléculas de agua y se utiliza mucho como desecante.

La capacidad de adsorción del gel de sílice está limitada a un máximo del 40% de su peso en seco. Tiene una tasa de absorción de humedad rápida pero un ciclo de absorción de humedad corto, de sólo 1 a 3 días para alcanzar la saturación. La adsorción es más eficaz en un estrecho intervalo de temperaturas entre 15°C y 30°C. A temperaturas más altas, la humedad adsorbida vuelve a evaporarse en el ambiente.

Algunos desecantes de gel de sílice contienen una sustancia indicadora que cambia de color cuando se ha adsorbido agua. Debe prestarse especial atención al indicador azul del gel de sílice, ya que puede contener cloruro de cobalto (II), que en la UE figura como sustancia extremadamente preocupante y está prohibida como sustancia indicadora con el gel de sílice.

DESECANTE DE ARCILLA SECA

Los desecantes de arcilla seca, también conocidos como desecantes de bentonita o montmorillonita, se fabrican mediante el refinado controlado de silicato de aluminio y magnesio, una composición de arcilla mineral abundante recuperada a través de la minería a cielo abierto.

La capacidad de adsorción de la arcilla seca está limitada a un máximo del 30% de su peso en seco. Comparable al gel de sílice, la arcilla seca tiene una rápida tasa de absorción de humedad con un ciclo corto de absorción de humedad de sólo 1 a 3 días para alcanzar la saturación. La adsorción es más eficaz a temperaturas inferiores a 50 °C. A temperaturas más elevadas, la humedad adsorbida es menor. A temperaturas más altas, la humedad adsorbida vuelve a evaporarse en el ambiente.

TAMICES MOLECULARES

Los tamices moleculares son materiales de zeolita sintéticos hechos de aluminosilicatos y diseñados con poros de estructura y tamaño precisos y uniformes. Esto permite que los tamices moleculares se fabriquen específicamente para adsorber una molécula determinada, como el agua. Los tamices moleculares funcionan en entornos de muy baja humedad y alta temperatura. La capacidad de adsorción del tamiz molecular está limitada al 20% de su peso neto. Los tamices moleculares se utilizan principalmente en aplicaciones técnicas para secar líquidos y gases o dentro de envases en los que se requiere un entorno ultrabajo de un 10% de humedad relativa o menos, como en el caso de determinados instrumentos médicos.