乾燥劑是一種吸濕物質，用於控制產品包裝和運輸容器內水分含量，令附近物品維持乾燥狀態，乾燥劑在密封環境中最為有效。
乾燥劑內的吸附劑能夠結合周圍的游離水分子。我們可以將乾燥劑分為兩類：
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乾燥劑
吸水乾燥劑
吸收水分，通過物理或化學方式將水分子結合到乾燥劑中。
吸附乾燥劑
吸附水分，將水分子物理結合到乾燥劑材料的表面。
吸水乾燥劑
透過與大部分吸收材料發生化學反應，從周圍空氣中吸收水分，使水分子嵌入吸收劑的材料結構中。
由於水分被整個材料吸收，吸水性乾燥劑具有高達其淨重數倍的高吸水能力。它們是慢性的乾燥劑類型，可以主動吸收水分長達 3 個月，在所有溫度設置的運輸和儲存條件下均有效。
它們非常適用於高濕度環境，例如海運期間的貨物，貨物在 0°C 至 60°C 的極端溫度條件下，長時間暴露在潮濕環境中長達 3 個月在海運貨櫃內。
氯化鈣乾燥劑
氯化鈣 (CaCl2) 是一種潮解鹽，其純淨形式可以吸收高達其淨重 10 倍的水，形成水合物（鹽溶液）。
如今，大多數氯化鈣乾燥劑都是無水 CaCl2 與澱粉的混合物，其中吸收的水分會轉化為凝膠。
氯化鈣乾燥劑在 0°C 至 90°C 的寬溫度範圍內有效，可以吸收水分長達 90 天，吸收高達其淨重的 300%。
這些特性使氯化鈣乾燥劑成為保護貨物在長途海運過程中免受水分損壞的完美解決方案。
氯化鎂乾燥劑
氯化鎂 (MgCl2) 是一種潮解鹽，其純淨形式可以吸收高達其淨重 6 倍的水量，形成水合物（鹽溶液）。
可用的氯化鎂乾燥劑主要是乾燥乾燥型，乾燥劑會一直保持乾燥。經過化學變化的MgCl2吸收水分後會從粉末變成乾燥的塊狀物，不會變成液體。
氯化鎂乾燥乾燥劑具有與氯化鈣乾燥劑相似的性質，但吸收能力較低，最大為其淨重的 200% 和更短的有效應用時間長達 60 天。
氯化鎂乾燥劑是適用於海洋運輸條件的氯化鈣乾燥劑的合適替代品。由於 MgCl2 的材料成本較高，對於不接受更常見的氯化鈣乾燥劑的凝膠階段的用戶來說，這種乾燥劑類型是一個不錯的選擇。
吸附乾燥劑
把周圍空氣中的乾燥劑材料的表面，在吸附劑材料表面形成一層薄膜。
吸附性乾燥劑具有相當低的吸水能力，吸水量在其淨重的 20% 到 40% 之間。它們是速效乾燥劑類型，可在 3 天內達到飽和狀態，並且僅在 15°C 至 30°C 的溫度設定範圍內有效。
鑑於吸附性乾燥劑的特性，它們非常適用於高濕度環境，例如在海運過程中運輸的貨物，貨物在 0°C 至 60°C 的極端溫度條件下長時間暴露在潮濕環境中長達 3 個月在海洋貨櫃內。
矽膠
矽膠是一種粒狀多孔的二氧化矽水合物，由矽酸鈉加酸後洗滌乾燥製得。因其平均2.4納米的A型矽膠對水分子對水分有很高的吸收力，因此被廣泛用作乾燥劑。
矽膠的吸附能力最大限於其乾重的 40% ，吸濕速度快，但吸濕週期短，僅需1-3天便可達到飽和。矽膠吸附在 15°C 到 30°C 的狹窄溫度範圍內最有效，如在更高的溫度下，吸附的水分將會重新蒸發至環境中。
有些矽膠乾燥劑含有一種吸濕顯示劑，一但吸濕時會變色。需要特別注意呈藍色的矽膠，因為它可能含有氯化鈷（II）；其在歐盟被列為高度關注的物質，禁止與硅膠一同作為顯示劑物料。
黏土乾燥劑
黏土乾燥劑也稱為膨土或蒙脫石乾燥劑，由於戶外開採的矽酸鎂鋁製造而成的。
黏土的吸附能力最大限於其乾重的 30%。與硅膠相比，黏土吸濕速度快，吸濕週期短，僅需1-3天便達到飽和狀態。吸附在低於 50°C 的溫度範圍內最有效。在更高的溫度下，吸附的水分會重新蒸發回到環境中。
分子篩
分子篩是由鋁矽酸鹽製成的合成沸石材料，其孔隙結構和尺寸精確均勻，這使分子篩可以專門用於吸附目標分子，例如水。分子篩在超低水分和高溫環境中工作，分子篩的吸附量限於其淨重的20%。分子篩主要用於乾燥液體和氣體的技術應用，或用於需要 10% 或更低相對濕度的超低環境的包裝內，例如某些醫療器械。